“人老到一定程度，生命又退回到嬰兒時(shí)期，老人心里什么都明白，卻什么都做不了，人，想要有所作為，想自己打理自己的日常，卻一天不如一天。人生的遲暮是如此地悲涼，巨大的孤獨(dú)、無(wú)助。盡頭是生命的終極地帶，人類(lèi)每天都在朝著這個(gè)地帶奔赴，生命不過(guò)是這樣一場(chǎng)悲戚的旋風(fēng)。” ——《天年》
陪侍父親在養(yǎng)老院的那三年里，修白見(jiàn)證著“死亡的痛苦過(guò)程”，她最終以“非虛構(gòu)”的方式寫(xiě)成十五萬(wàn)字的《天年》，前后講述了石油公司退休職工陳大爺、工廠退休廠醫(yī)閔大爺、夏教授、化工廠退休的吳師傅、三甲醫(yī)院前院長(zhǎng)郜老先生、退休公務(wù)員老田、高校退休行政干部趙大媽、離休干部吳大爺?shù)葞孜焕先松淖詈髸r(shí)光，感慨養(yǎng)老院中的人生百態(tài)。“天年”，一種生命距離的遙望。“頤養(yǎng)天年”是對(duì)于人生晚年的美好想象、善意告慰和人道承諾，飽含著人類(lèi)社會(huì)對(duì)暮年的尊重和送別。文明至此，在一次又一次的慶生之后，不再是社會(huì)“勞動(dòng)人口”的、“退休”的老人們?nèi)绾巫蕴帲我越K老?《天年》盯著那些只見(jiàn)結(jié)果的“逝去”，掀起最后的死亡判決。那末了的時(shí)間原來(lái)與詩(shī)意無(wú)關(guān)，又因疼痛而倍速慢放，死生折磨，其足以撕裂現(xiàn)實(shí)生活層層包裹起來(lái)的宏觀與微觀，直抵世道人心，像那道“黑暗的閘門(mén)”，橫亙?cè)谖覀兊难矍啊?/p>
像是盜取了地府閻王判官的生死簿，《天年》以死為因果，講述生的故事。著作九章，每一章主要寫(xiě)一位老人。“陳大爺，男，87歲，肝癌晚期，石油公司退休職工。”每次講述都如此開(kāi)頭，再倒敘回眸匆匆交代老人一生行跡，最終目光凝視在養(yǎng)老院窄窄的床鋪上。傾聽(tīng)、記錄、描述、感慨，取一個(gè)題目如《一生最大的遺憾》《死不了的人》《最后的懺悔》《死了也好色》。無(wú)論職業(yè)、成就、家庭生活還是出身、學(xué)識(shí)、修養(yǎng)、性格稟賦，到此一步，人無(wú)一不可憐，精神孤獨(dú)、身體脆弱，被嫌棄、被拒絕，甚至被虐待。“當(dāng)老人的小女兒告訴我，她父親曾經(jīng)是散打冠軍的時(shí)候，老人竟然張大嘴巴，像孩子一樣痛哭起來(lái)。回憶過(guò)去的任何一件小事，她的父親都會(huì)號(hào)啕大哭。這個(gè)頭腦清晰的男人，時(shí)常為自己現(xiàn)在的樣子痛哭流涕。每次女兒給他摳大便，擦洗，都使他狼狽不堪，大哭，情緒失控。”一種“看見(jiàn)”，“看見(jiàn)”生命是如何虐待生命，盛年是如何欺凌老年，人的歸途如何艱辛、委屈、無(wú)助。
“他們究竟是怎樣的兩代人之間的關(guān)系，她們的親情是靠孝道還是房產(chǎn)維系?她們不怕臟不怕累，她們比她做得好，但是，她們?yōu)槭裁船F(xiàn)在才來(lái)，到了老人臨終的時(shí)候才出現(xiàn)，她們愛(ài)過(guò)他嗎?”《天年》里的老人還不屬于社會(huì)學(xué)視野中那部分無(wú)依無(wú)靠、窮困潦倒的“弱勢(shì)群體”，他們是退休的“城市勞動(dòng)力人口”，他們被“青春文化”所拋棄。現(xiàn)代文學(xué)的圖景本是一副人生盛年的景象，它以青年人的吶喊開(kāi)始，從青年人對(duì)舊家庭的控訴開(kāi)始，意圖鞭笞看得見(jiàn)的不合理，暢想更好的現(xiàn)代社會(huì)秩序和人生圖景。“老少”“父子”“新舊”等二元對(duì)立通過(guò)文學(xué)意象已悄然地植入社會(huì)文化，與經(jīng)濟(jì)社會(huì)的“功用價(jià)值”“效率認(rèn)知”“成敗觀念”粗暴結(jié)合，與我們對(duì)于現(xiàn)代的想象和對(duì)幸福的追求邏輯性纏繞，進(jìn)而形成一種“青春文化”。伴隨著農(nóng)耕文明的消失，在個(gè)人奮斗、法律家庭、超級(jí)城市、青春潮流和日日夜夜商業(yè)的狂歡下，愚公移山，父父子子的圖景消失，大家庭最終也在城市化，在人口、生育政策中瓦解。養(yǎng)兒防老，多子多福隨之也逐漸在文化和觀念上失效。當(dāng)生命不再盛年，當(dāng)人“沒(méi)用”，當(dāng)起居不能自理時(shí)，我們?cè)趺崔k?
五十年代末，國(guó)家集中建設(shè)了一批“敬老院”，“五保”照顧“鰥寡孤獨(dú)”(實(shí)行保吃、保穿、保燒、保醫(yī)、保葬)(兒童保教)。對(duì)“敬老院”的記憶、理解和想象不僅潛在地影響了新世紀(jì)以來(lái)人們對(duì)于“養(yǎng)老院”的“孤兒”情感認(rèn)知，它還深層次地參與了整個(gè)社會(huì)對(duì)于現(xiàn)行“養(yǎng)老院”“養(yǎng)老”“臨終關(guān)懷”等問(wèn)題的想象和行動(dòng)。關(guān)心養(yǎng)老院的建制、發(fā)展和現(xiàn)狀，此時(shí)早已不止于“五保”的社會(huì)道義承擔(dān)，而是關(guān)心我們終將要面對(duì)的晚年時(shí)光。“人文主義”被認(rèn)為是20世紀(jì)現(xiàn)代家國(guó)想象中根本性的眼光，想象人，認(rèn)識(shí)人，理解人，培養(yǎng)新人——修白在養(yǎng)老院的“觀察”以悲情的筆觸挑戰(zhàn)我們對(duì)“人”的理解，描述、感慨、提問(wèn)又哭泣，在具體的道德、恩怨之中，駐足人、人性、人道，從生命之痛處，再次撐起啟蒙之光，是對(duì)“五四”新文學(xué)啟蒙傳統(tǒng)的延續(xù)。
“我這個(gè)不懂醫(yī)學(xué)的人，每一個(gè)決定都關(guān)系到父親的疼痛。而我是如此地不懂死亡，不懂什么叫臨終。”《天年》的“看見(jiàn)”“思考”“呼吁”來(lái)自于作者的“私人情感”，她在對(duì)父親“最終的送別”中，書(shū)寫(xiě)生命本身的莊嚴(yán)和人應(yīng)該有的肅穆，在一聲聲最后的“懺悔”中倔強(qiáng)地守護(hù)著我們對(duì)于“人性”，對(duì)于“善”的信仰。這也是一本復(fù)雜的女兒書(shū)，女兒是《天年》的視角、情感、聲音和結(jié)構(gòu)線索。她一再求索如何攙扶父親，護(hù)送他體面、圓滿、盡少痛苦地終了。當(dāng)意識(shí)到血緣親情不足以支撐這種守護(hù)和送別時(shí)，她以“生命”的尊嚴(yán)同情、悲憫那些臨終的老人，以愛(ài)為燈，點(diǎn)亮那“回老家”時(shí)黑暗的路，送他們一程。在這些向死的敘說(shuō)中，她怒氣沖沖，如修行般沖著死亡叩問(wèn)作為女兒、女子的不公、不幸。
像修白這樣一位善于“虛構(gòu)”的寫(xiě)作者，為何“非虛構(gòu)”?她說(shuō)：“這些死去的老人，他們臨終的生命消失，卻在我的生命中殘喘。我把這些殘喘吐納出來(lái)，變成文字。把他們聚合在這里，重現(xiàn)昨日的場(chǎng)景。探究他們的幸福與不幸的根源。”(《〈天年〉創(chuàng)作談》)
閱讀這本“非虛構(gòu)”的感受，像歷經(jīng)一部長(zhǎng)篇小說(shuō)之后，幕布閉合，只見(jiàn)作家走了進(jìn)來(lái)，吸一口氣，舉目四座，跟我們聊她的寫(xiě)作，一篇?jiǎng)?chuàng)作“后記”。“非虛構(gòu)”是對(duì)“虛構(gòu)”行為肯定之后的否認(rèn)，它不是報(bào)告文學(xué)、散文抑或新聞寫(xiě)作的變種，而是出自于虛構(gòu)本身，是對(duì)虛構(gòu)的和盤(pán)托出，是無(wú)所戒備的訴說(shuō)。從“虛構(gòu)”到“非虛構(gòu)”，從“想象”到“看見(jiàn)”，從美學(xué)到肉身，從“藝術(shù)”到“宗教”，修白在《天年》中的“非虛構(gòu)”寫(xiě)作是此時(shí)的生命呼喊求助于文學(xué)，力圖以字句的方式，把光引向光的背面，叫人們看見(jiàn)人們所沒(méi)有看見(jiàn)的角落和時(shí)間。“看見(jiàn)”以天理公道為本心，打量世道人心，它本身就是一種守護(hù)，既無(wú)力又有力。
